O técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, e o jogador Terry Rozier, do Miami Heat, foram presos em uma operação do FBI que investiga esquemas de apostas ilegais e manipulação de jogos na NBA. Billups, ex-jogador e membro do Hall da Fama, é acusado de participar de um esquema de manipulação de jogos de pôquer de alto risco em cidades como Las Vegas, Manhattan e Hamptons, com suposto envolvimento de famílias mafiosas. Rozier, por sua vez, é acusado de manipular apostas utilizando informações privilegiadas sobre atletas e equipes da NBA, incluindo um incidente em que deixou um jogo mais cedo em março de 2024, levantando suspeitas entre os apostadores .
A operação resultou na prisão de mais de 30 pessoas, incluindo o ex-assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, que também é acusado de envolvimento nos esquemas. As acusações incluem fraude eletrônica, lavagem de dinheiro, extorsão e apostas ilegais, com o esquema gerando dezenas de milhões de dólares em lucros ilícitos. A NBA colocou Billups e Rozier em licença administrativa imediata, enquanto as investigações continuam. Autoridades enfatizam que todos os réus são presumidos inocentes até que se prove o contrário em tribunal .
O caso remete a um escândalo anterior envolvendo o ex-árbitro Tim Donaghy, que em 2007 foi condenado por manipular jogos da NBA para beneficiar apostas ilegais. A atual investigação destaca a gravidade das alegações e o impacto potencial na integridade do esporte. O FBI continua a coletar evidências e a identificar outros possíveis envolvidos no esquema de manipulação de apostas e jogos.
Fonte: Itatiaia Esporte
